Reclusos são obrigados a trabalhar em dique
Quando Lika e a costa croata se tornaram oficialmente parte da zona de ocupação italiana no verão de 1941, as autoridades ustaše foram forçadas a encerrar o sistema de campos centralizado em Gospić. Uma das principais razões por detrás da decisão dos italianos de encerrar os campos foi a crescente insurgência da população local de etnia sérvia e o movimento de resistência partisan organizado, liderado pelos comunistas, que também estava a ganhar força. Foi decidido que o novo sistema de campos de prisioneiros deveria ser localizado perto da aldeia de Jasenovac, perto da confluência dos rios Una e Sava, onde os primeiros prisioneiros começaram a chegar no final de Agosto de 1941. O nome oficial do campo era “ Ustaše Defence – Command of the Jasenovac Concentration Camps ” ( Ustaška obrana – Zapovjedničtvo sabirnih logora Jasenovac ), mas em vários documentos é também designado por “Jasenovac Concentration Camp” ( Koncentracioni logor Jasenovac ), “Jasenovac Collective Camp” ( Sabirni logor Jasenovac ), e “Jasenovac Concentration and Labour Camp” ( Sabirni i radni logor Jasenovac ). Partindo de alguns quartéis cercados por arame farpado, ao longo dos quatro anos seguintes o campo cresceu e tornou-se um complexo composto por cinco segmentos: os subcampos de Krapje e Bročice, os subcampos "Ciglana" (Olaria), "Kožara" e Stara Gradiška. O sistema de campos em Jasenovac cobria uma área superior a 200 quilómetros quadrados (22.000 hectares ou 77 milhas quadradas ou 49.500 acres).
A organização do sistema de campos de concentração de Jasenovac foi modelada a partir da do campo de concentração nazi de Sachsenhausen-Oranienburg, o que significa que servia mais do que um propósito. Este último campo, localizado nos arredores de Berlim, albergava prisioneiros políticos e de guerra, criminosos, bem como pessoas consideradas racial ou biologicamente inferiores. Todos eles tinham de suportar torturas diariamente, incluindo fome, trabalhos forçados e experiências médicas, mas também eram sujeitos a assassinatos em massa como castigo. No Outono de 1941, Sachsenhausen acolheu também Vjekoslav Maks Luburić, que ali veio para treino, antes de regressar ao NDH, onde teve a oportunidade de implementar as suas recém-adquiridas competências como comandante não só de Jasenovac, mas de todos os campos geridos por Ustaše . Os prisioneiros de Jasenovac eram obrigados a trabalhar na construção civil e na agricultura, em diversos tipos de oficinas, nas olarias do campo, em serrações, padarias, etc. As condições de trabalho no campo eram extremamente duras, enquanto o comportamento dos guardas Ustaše era particularmente brutal, incluindo a submissão dos detidos a violência sádica e execuções sumárias no local. Para além destes assassinatos individuais, durante todo o período de operação do campo, os Ustaše também submeteram os detidos a massacres.
OS PRESOS
Na sua maioria, os presos eram sérvios, ciganos e judeus, cuja única "falha" era a sua filiação étnica, religiosa ou racial. A sua deportação para os campos foi legalizada através de uma série de decretos oficiais emitidos pelo regime Ustaše , com o objetivo de proteger a sociedade croata daqueles que eram declarados inimigos do Estado. Entre estes decretos, deve-se destacar o “Decreto Legal relativo à Defesa do Povo e do Estado” ( Zakonska odredba za obranu naroda i države, 17 de abril de 1941), o “Decreto Legal sobre a Afiliação Racial” ( Zakonska odredba o rasnoj pripadnosti ) e o “Decreto Legal sobre a Proteção do Sangue Ariano e da Honra do Povo Croata” ( Zakonska odredba o zaštiti arijske krvi i časti Hrvatskog naroda , 30 de abril de 1941), o “Decreto e Ordem Legal Especial” do Poglavnik (“Líder”), Ante Pavelić, de 26 de junho de 1941, que estabelecia que quem fosse apanhado a espalhar rumores sobre as “supostas” perseguições enfrentaria o tribunal sumário, e o “Decreto Legal sobre o Internamento Forçado de Pessoas indesejáveis e perigosas em campos de concentração e de trabalho” (25 de novembro de 1941), etc.
Roubar os pertences dos prisioneiros à chegada ao campo
Os croatas étnicos, bem como membros de outras etnias, também foram levados para o campo de Jasenovac, mas sobretudo como prisioneiros políticos. Os mais numerosos entre eles eram comunistas e antifascistas, intelectuais dissidentes, padres, etc.
Os primeiros detidos, que chegaram a Jasenovac no Verão de 1941, eram na sua maioria homens, judeus e sérvios. Com o passar do tempo, cada vez mais mulheres foram também trazidas para o campo. Entre elas, comunistas e membros do movimento partisan, mas na sua maioria sérvias e judias. A maioria das mulheres foi mantida no campo de Stara Gradiška, uma antiga penitenciária a cerca de 40 quilómetros de Jasenovac. Além das mulheres, também o campo passou a aceitar crianças.
Separadas das suas mães, que foram assassinadas ou enviadas para trabalhos forçados na Alemanha, algumas destas crianças foram salvas da morte através da adopção por famílias croatas, mas um número significativo delas permaneceu no campo e foi vítima de assassinatos individuais e em massa.
OS COMANDANTES
O estabelecimento do Campo de Concentração de Jasenovac foi um projeto estatal do regime Ustaše , o que significa que a responsabilidade pelos crimes aí cometidos se aplica a todos os funcionários do NDH , dos mais altos aos mais baixos. Isto aplica-se principalmente a Ante Pavelić , o "líder" ( Poglavnik ) do NDH ; Eugen Dido Kvaternik , diretor do RAVSIGUR ( Ravnateljstvo za javni red i sigurnost - Direção de Ordem Pública e Segurança), ou seja, o corpo policial central do NDH , que era também comandante da UNS ( Ustaška nadzorna služba - Serviço de Supervisão Ustaša ); Andrija Artuković , ministro do interior; Slavko Kvaternik , ministro das forças armadas e vice de Pavelić, e muitos outros altos funcionários políticos e militares.
Maks Luburić
No que diz respeito à gestão directa do Campo de Concentração e à responsabilidade directa pelas condições de vida e assassinatos em massa de reclusos, há que destacar vários nomes. Vjekoslav Maks Luburić , enquanto chefe da Secção III da UNS , era também responsável por todos os campos operados pela Ustaše no NDH . Passava frequentemente algum tempo em Jasenovac, supervisionava as atividades e assassinava prisioneiros sozinho. Exibiu a sua crueldade em inúmeras ocasiões também fora do campo de Jasenovac, participando na perseguição e assassinato de sérvios, guerrilheiros e comunistas. Ivica Matković foi um colaborador próximo e confidente de Maks Luburić e, durante algum tempo, o comandante do campo. Cometeu uma série de assassinatos em massa e individuais, não só dentro do próprio campo, mas também nas aldeias vizinhas povoadas por sérvios. Ljubo Miloš comandou a unidade de trabalho forçado em Jasenovac III – Ciglana (as olarias), antes de ser nomeado vice-comandante de todo o campo. Durante algum tempo, também serviu como comandante do campo de Ustaše em Lepoglava. Assassinou pessoalmente prisioneiros e liderou operações de "limpeza" em aldeias povoadas por sérvios, e participou em atrocidades em massa contra a população sérvia. Um dos comandantes mais brutais do campo em Jasenovac era um padre, Miroslav Filipović Majstorović . Devido ao seu envolvimento em assassinatos em massa de sérvios em redor de Banja Luka, foi demitido da ordem franciscana, após o que se juntou, por sugestão de Maks Luburić, à Defesa Ustaša , que supervisionava a operação de todos os campos administrados por Ustaše . Comandou Jasenovac III – Ciglana e, em seguida, o subcampo em Stara Gradiška. Participou pessoalmente em execuções em massa e individuais de prisioneiros. Igualmente conhecido pela sua brutalidade foi Ante Vrban , que tinha participado em atrocidades em massa contra sérvios étnicos em Lika e judeus em Jadovno, mesmo antes de chegar a Jasenovac. No campo de Jasenovac, assassinou prisioneiros sozinho e foi recordado por organizar execuções em massa de crianças. O campo era também comandado por Dinko Šakić .
Ljubo Miloš
Para além de comandar e participar nos assassinatos, Šakić foi um dos organizadores da destruição de provas relativas aos crimes (extração e incineração dos cadáveres) durante a primavera de 1945. Dominik Hinko Piccili era responsável pelo trabalho forçado, famoso pelo seu tratamento brutal aos trabalhadores escravos. Desenhou o crematório improvisado ( Pićilijeva peć, "forno de Piccili"), onde os prisioneiros eram queimados vivos e mortos. O crematório foi também utilizado para a destruição de provas na primavera de 1945.
O DESMANTELAMENTO DO ACAMPAMENTO
Na primavera de 1945, era evidente que o III Reich e os seus aliados estavam a perder a guerra. Perante os sucessos do Exército jugoslavo no terreno, bem como os ataques aéreos cada vez mais intensos conduzidos pelas forças aéreas aliadas contra alvos em redor de Jasenovac, estrategicamente importantes para a retirada do exército alemão dos Balcãs, as autoridades ustaše decidiram abandonar o campo de concentração. Sob as ordens de Maks Luburić, o campo deveria ser completamente destruído e os restantes prisioneiros eliminados. A última execução em massa ocorreu a 21 de abril de 1945, quando os ustaše assassinaram cerca de 700 mulheres de Stara Gradiška, para além de dezenas de homens. No dia seguinte, o mesmo destino abateu-se sobre os restantes prisioneiros.
Jasenovac em abril de 1945
Para evitar tal cenário, um grupo de prisioneiros liderados pelo comunista Anto Bakotić decidiu tentar escapar do campo. Nas primeiras horas do dia 22 de abril , 600 dos restantes presos atacaram os guardas, arrombaram o portão e correram para a liberdade. Apenas cerca de cem deles tiveram sucesso. As restantes centenas de prisioneiros que não ousaram participar na brecha foram assassinados pelos Ustaše nos dias seguintes. As unidades Ustaše deixaram Stara Gradiška a 24 de abril e Jasenovac a 1 de maio de 1945, deixando no seu rasto ruínas no campo e nas proximidades. No mesmo dia, unidades do Exército jugoslavo entraram no complexo abandonado do campo de prisioneiros sem combater.
