Diego Herchhoren
Corria no ano de 1988. O regime racista branco da África do Sul, então liderado por Pieter Botha, travava uma guerra contra a República Popular de Angola, no interesse dos recursos mineiros que este país possuía na faixa norte do rio Okavango. A África do Sul foi incondicionalmente apoiada pelos Estados Unidos (e furtivamente Israel), enquanto um terceiro país, Cuba, apoiou militarmente as tropas angolanas.
Em 17 de março de 1988, ocorreu um acontecimento inesperado. Estudantes da Escola Secundária de Ponhofi, na região fronteiriça de Ohangwena, perto de Angola, lançaram um apelo a uma greve geral contra as forças de ocupação sul-africanas, que mantinham uma base militar perto do centro educativo. A Namíbia era um território ocupado desde 1915.
O gatilho foi o assassinato por sul-africanos de vários estudantes da Escola num confronto contra as forças da PLAN, o braço militar da Organização Popular do Sudoeste Africano (SWAPO). Os estudantes de Ponhofi iniciaram uma greve escolar por tempo indeterminado com uma clara exigência: a retirada da base militar das proximidades da sua escola.
O protesto se espalhou como um incêndio. A greve se espalhou muito rapidamente, atingindo cerca de 40 escolas primárias e secundárias em cidades como Tsumeb, Windhoek, Gibeon, Walvis Bay, Swakopmund e Arandis. No seu auge, em junho de 1988, estima-se que entre 40.000 e 75.000 estudantes estavam desempregados, marcando um antes e um depois na luta anticolonial.
O movimento estudantil cresceu em força e ambição. Suas demandas evoluíram desde a retirada das bases militares até a abolição da educação bantu - um sistema segregador que treinava a população negra como uma força de trabalho inferior - e, fundamentalmente, até a implementação da Resolução 435 da ONU, que estabeleceu o plano para a independência.
O Sindicato Nacional dos Trabalhadores da Namíbia (NUNW) convocou uma greve nacional de três dias em apoio aos estudantes. A greve afectou seriamente a economia ao interromper a produção nas minas de urânio e diamantes, e estima-se que cerca de 60.000 trabalhadores aderiram ao protesto, paralisando de facto o país. Um líder sindical chamou-lhe o início de uma campanha para expulsar a África do Sul da Namíbia.
A greve, liderada pela Organização Nacional de Estudantes da Namíbia (NANSO), durou cerca de um ano, e muitos dos seus membros tiveram de se exilar para se juntarem ao PLAN e entrarem na luta armada.
A população da Namíbia estava vendo como a África do Sul estava perdendo a guerra contra a República Popular de Angola, apoiada por Cuba e pela União Soviética. A derrota militar sul-africana na chamada Batalha de Cuito Cuanavale poucos dias antes da rebelião da Escola Ponhofi criou as condições objetivas para que o levante popular interno (greves estudantis e operárias de 1988) pudesse se cristalizar em um salto qualitativo: o fim da ocupação. Não foi apenas a pressão externa ou apenas a insurreição interna; foi a sua unidade dialética que quebrou o sistema.
O que parecia um exército invencível como o sul-africano, arrogante, criminoso e racista, teve uma derrota severa que foi seguida de insurreição. A imprensa internacional dominada pelas grandes agências leais ao regime do apartheid tentou reduzir tanto as vitórias angolanas contra a África do Sul, como a própria rebelião namibiana, a meras escaramuças, até que o colonialismo se deparou com a realidade.
Fidel Castro definiu a luta contra o apartheid como «a mais bela causa da humanidade». A única forma de o regime racista branco cair era apoiar militarmente Angola independente. Se Angola caísse, o apartheid teria continuado até hoje.
Ver Como Ponhofi desencadeou um boicote escolar nacional em 1988
